恐爪龙（Deinonychus）

恐爪龙，拉丁学名为 Deinonychus，是驰龙科恐爪龙属动物³。它生活在早白垩世，是一种食肉恐龙³。恐爪龙的体型可达3.5米，头颅骨最大可达41公分长，臀部高度为0.87米，而体重可达90公斤¹。恐爪龙属中最大的个体 (不一定属于平衡恐爪龙)，YPM 5210 更是可以达到长4米，重120公斤¹。

特征

恐爪龙总是用后肢行走，行动迅捷如飞，具有自己非常特殊的武器——两只巨大的、出奇的弯曲且锋利无比的利爪，长达15厘米³。它的头颅骨有强壮的颌部，有约60根弯曲、刀刃形的牙齿¹。恐爪龙有大型手掌与三根手指。第一指最短，而第二指最长¹。每只后肢的第二趾都有镰刀状的趾爪，长度约12公分，有可能是作为捕猎动物¹。它可以先向前戳刺，并向下割来撕破猎物¹。

分类

恐爪龙是最著名的驰龙科恐龙之一¹，且是伶盗龙的近亲，伶盗龙的体型较小，生存于上白垩纪的蒙古¹。不过它们的不属于同一亚科。恐爪龙属于驰龙亚科¹。而伶盗龙属于伶盗龙亚科¹。

发现与命名

恐爪龙的化石发现于美国蒙大拿州与怀俄明州的Cloverly组¹，以及奥克拉荷马州的鹿角组¹。Cloverly组的地质年代为白垩纪早期的阿普第阶晚期至阿尔布阶早期，距今约1亿1500万到1亿800万年前¹。此外，马里兰州大西洋沿岸平原地带的波多马克组，发现了一些可能属于恐爪龙的牙齿，年代为阿普第阶¹。

恐爪龙的第一副化石，是在1931年由巴纳姆·布郎所带领的队伍在蒙大拿州南部的Cloverly组发现¹。约30年后，从1964年8月开始，古生物学家约翰·奥斯特伦姆率领一个耶鲁大学皮博迪自然史博物馆的挖掘团队，在其后的两年内发现了超过1000个骨头，来自于至少三个个体¹。因为很难判断这些化石的正确位置，所以恐爪龙的正型标本（编号 YPM 5205）只限于完整的左足部，与部分的右足部，但都确定属于同一个体¹。在接下来几年，奥斯特伦姆及格兰特·迈耶研究这些新发现化石，以及布朗所命名的"Daptosaurus"化石，发现它们是同种生物，并在1969年将这些化石命名为平衡恐爪龙（Deinonychus antirrhopus）¹。